簡樸與富足
最富足的生活，看起來最困苦──梭羅
林敏玉
一九三二年正是美國經濟大蕭條時最艱困的時期。一對夫婦在苦思因應時局之法時，決定趁此履踐自己的理想，過簡樸、完全自給自足的生活。
因而，他們離開了紐約，來到了維蒙特州的綠山（Green Mountains of Vermont）拓荒，開始了他們完全依賴巧智、勞力、自給自足的生活形態。
二十年後，他們不僅成功地成為此地的拓荒先驅，也寫下一本農場生活手冊──《過好日子：如何於滾滾濁世中過清明與簡樸的生活》。這本書後來被視為本世紀的《湖濱散記》。但跟吃鹽漬豬肉的梭羅比較起來，尼林（Nearing）夫婦簡樸、刻苦的程度，是遠遠超過的。
他們只喝水、果菜汁和植物培釀液，吃的大約僅限於「已完成生命周期」的水果、蔬菜、乾果和種子，以及大量的玉米。在他們的食物儲藏裏沒有一般現代家庭中必備的鹽、糖、茶、咖啡、乳製品、蛋，菸酒、肉類就更不用說了。
即使調味用的蜂蜜、楓糖也用得很少，因為它「剝削了蜜蜂」、吸取了「高貴楓樹的生命之血」；即使他們採集楓糖來賣，以換取現金或其他物品的時候，也總抱著感恩與些許的「罪惡感」。
然而，簡樸、融入自然的生活，並沒有讓他們精神、肉體變得虛弱、貧乏，相反地，他們活得較早年更加健康、強壯。不僅尼林先生活到百歲之齡，尼林太太一直到九十多歲時，也仍身強體健、活力充沛。尼林夫婦在他們的著作裏，透露了不少的快樂偏方與個人生活哲學，好比：
‧盡力而為，不管發生什麼事情。
‧與自己和平共處。
‧找一份你喜歡的工作。
‧過簡單的生活：居住、飲食、衣著，避免雜亂。
‧每一天都要接觸自然，感受你腳下的土地。
‧從事身體的勞動；做園藝勞動或者步行。
‧不要憂慮，一次活上一天就好。
‧ 每天都要與人分享一些事或心情，並設法幫助別人。
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